Жила на свете старенькая старушка, и был у неё один-единственный сын.
В бедности жили они, и пришлось матери отдать своего сына в работники к богатому мужику.
Живёт парень у мужика год, живёт другой, и невмоготу ему стало. Да ведь это не диво, - богатый бедного не приласкает.
Приходит парень к матушке и горько так плачется:
- Матушка моя, кормилица, жил я у хозяина один год – ничего, жил другой год – так себе, а третий год – сил нет терпеть, до того плохо.
А мать ему и говорит:
- Не плачь, сынок, найду я тебе место хорошее и работу лёгкую.
И пошла она, а куда идёт – сама не знает. Шла, шла, одну дорогу прошла, другую, третью – и совсем уморилась. Села среди поля на холмике и тяжело так вздохнула:
- Ох, жизнь моя горькая!
А Ох тут как тут.
Ты что это, старушка, меня зовёшь?
- А ты кто такой? – она спрашивает.
- А я и есть Ох. Говори, что тебе надо, - всё сделаю.
- Мне много не надо, отвечает старушка, - дал ты моему сыну работу лёгкую и место хорошее. Век тебя добром поминать буду.
- Что ж, это можно, - говорит Ох. – Приводи сына, я его к себе возьму.
Пришла старушка домой и говорит:
- Ну, сын мой, идём. Нашла я тебе место хорошее и работу лёгкую.
Вот и пошли они. Шли, шли, наконец дошли до того самого места. Где холмик был. Присела на него старушка и говорит:
- Ох, чует моё сердце недоброе.
А Ох уже тут как тут.
- Здравствуй, милая моя старушка! Привела сына?
- Привела. Да ты, смотри, его не обижай.
- Что ты, что ты! Я и пальцем его не трону, - говорит Ох. – А надолго ли сына мне отдаёшь?
Старушка и рада бы совсем не отдавать, да поздно. Что сделала, того уж не воротишь.
- Ну, я его на три года беру, - Ох говорит.
И не успела она охнуть, - ни сына, ни Оха как не бывало.
Заплакала бедная старушка и побрела к себе домой. Ведь, бывало, одну недельку сына не видит, - и то уже хворая делается. А тут – три года!
Вот живёт она одна-одинёшенька в своём домике и год, и два, и три. Наконец настал тот день, когда можно ей идти за сыном.
Собралась старушка и пошла. Весело так идёт!
Прошла одну дорогу, вторую, третью, - приходит на то самое место, где простилась с сыном. Села на холмик и говорит:
- Ох! Дождалась я хорошего дня!
А Ох тут как тут.
- Что, старуха, верно, за сыном пришла?
- Да, мой голубчик, твоя правда. За сыном пришла.
- Ну подожди немного, - Ох говорит, - сейчас приведу его к тебе.
И вдруг гонит он к ней двенадцать жеребцов. Жеребцы отборные, рост в рост, хвост в хвост, глаз в глаз и глядят как раз.
- Ну-ка, - говорит, - признавай, который твой сын?
А старушка и говорит:
- Ох, ты мой голубчик! Да разве я тебе такого сына отдавала? Отдавала я тебе молодцά, а ты мне даёшь жеребца.
Тут погнал Ох назад всех жеребцов, а ей говорит:
- Коли не узнала своего сына, так и не получишь его. Ступай домой, приходи завтра опять.
Заплакала старушка и пошла домой. Идёт, бедная, и дороги перед собой не видит.
На другой день опять собралась старушка на то самое место.
Прошла одну дорогу, и вторую, и третью, села на тот самый холмик и говорит:
- Ох, горе моё горькое! Не видать мне, верно, моего сыночка!
А Ох тут как тут.
- Здравствуй, бабушка!
- Здравствуй, здравствуй, миленький!
- Что, верно, за сыном пришла?
- За сыном, за сыном, миленький!
- Ну погоди, сейчас я его приведу.
Вот через минуту прилетели двенадцать голубей – клюв в клюв, глаз в глаз, ножка в ножку и воркуют понемножку.
- Гляди, бабушка, - говорит Ох, - узнавай, который твой сын.
А она и говорит:
Ох, беда ты моя! Зачем мне твои птицы? Я ведь тебе отдавала молодцá, а ты мне даёшь голубца
- Ну, раз не узнала своего сына, так и не получишь его, - говорит Ох и махнул голубям, чтобы назад летели. – А ты, бабушка, приходи завтра. Ежели в третий раз не признаешь своего сына, останется он у меня на веки вечные.
Было у старухи горе горькое, а теперь ещё горше стало.
Идёт она домой и в голос плачет:
- Что же делать мне, как мне сына узнать?
Вот дождалась она завтрашнего дня и опять в путь отправилась.
Прошла одну дорогу, прошла другую, к третьей подходит.
Тут встречается ей старенький старичок.
- Здравствуй, бабушка! – говорит старичок.
- Здравствуй, старичок почтенный!
Куда идёшь, бабушка?
- А иду я, старичок мой почтенный, сама не знаю куда. Отдала я своего сынка на лёгкий заработок, а теперь ума не приложу, как выручить его. Два раза уж ходила, а без сына вернулась. Первый раз выбежали ко мне жеребцы, второй раз вылетели голубцы, да что мне в них? А сына я так и не видела.
Старичок ей и говорит:
- Да ты и теперь его не увидишь.
- Ах, старичок почтенный, - плачет старушка, - не научишь ли, как его узнать?
- Ладно уж, - отвечает старичок, - научу. Как придёшь на место, выйдут к тебе двенадцать мóлодцев – волос в волос, голос в голос, глаз в глаз и глядят как раз. Только одиннадцать молодцев с песнями выйдут, прямо в глаза тебе смотреть будут, а двенадцатый в землю потупится, на тебя даже не взглянет. Ты на него и показывай. Это и есть твой сын.
Поблагодарила старушка старичка и пошла дальше.
Пришла на то самое место, где с сыном простилась, села на холмик и залилась горькими слезами.
- Ох, - плачет, - где-то сыночек мой? Увижу ли я его когда-нибудь?
Не успела сказать, а Ох тут как тут.
- Здравствуй, бабушка!
А та за слезами слóва молвить не может.
- Что, верно, за сыном пришла? – спрашивает Ох.
Она только головой кивает.
- Ну подожди, - говорит Ох. – Сейчас он к тебе выйдет.
Вот привёл он двенадцать молодцев и говорит:
- Ну, бабушка, выбирай, который твой сын.
Смотрела она, смотрела, а молодцы все на одно лицо – волос в волос, голос в голос, глаз в глаз и глядят как раз. Только одиннадцать молодцев глядят весело, а двенадцатый насупился, нахмурился, в землю уставился.
- А вот он мой сын, - говорит старушка и на него показывает.
Дивится Ох:
- Да почём же ты знаешь, что это твой сын?
- Как же не знать, голубчик ты мой, - говорит старушка, - ведь кровь-то своя.
- Ну что поделаешь, - говорит Ох, - бери, раз угадала. Твой это сын.
Рада старушка, ну прямо сказать нельзя как!
Пришли они домой.
А в доме хлебной крошки – и то нет. Нечем старушке угостить сына.
Видно, придётся нам с голоду пропадать, - плачет старушка.
- Погоди, матушка! – говорит сын. – Всё у нас будет, что надобно. Не зря же я три года уму-разуму набирался. Сейчас обернусь я конём, а ты веди меня в город и продавай за хорошую цену. Только, смотри, не забудь уздечку с меня снять. Уздечку никому не отдавай. А то и меня отдашь.
Тут вынул он какое-то зелье, сперва понюхал, потом вокруг себя побрызгал и враз обернулся конём. Да каким конём! Такого ещё на свете не бывало, да никогда и не будет.
Ноги у коня точёные, копыта золочёные, сбруя серебряная, уздечка шёлковая.
Привела его старушка в город на базар, а он копытом как топнет, как заржёт! Весь город всположился.
Сбежались отовсюду и купцы, и господа, и генералы, и мастеровые, - все конём любуются, налюбоваться не могут.
- Что, бабушка, продаёшь лошадь или купила? – спрашивают.
- Да продаю, извольте купить.
Вдруг, откуда ни возьмись, какой-то бородатый дядька подходит и говорит:
- Продай, бабушка, мне этого коня.
- А купи!
- Что возьмёшь?
- Давай пять тысяч. Только уговор – уздечка чтобы мне осталась.
- Да полно, бабушка, - говорит бородач. – К чему тебе уздечка без коня?
Торговался, торговался и выторговал себе уздечку. Выложил деньги, взял коня под уздцы и повёл.
А старуха домой пошла.
И взяло её по дороге раздумье.
«что же это я наделал? – сама себе говорит. – Ведь приказывал же мне сын с уздечкой не продавать, а я, дурная, хоть и знала, а уздечку отдала».
Тут и догадалась она:
«Не иначе, - думает, - как этот самый Ох и купил у меня коня, опять сына у меня взял».
И заплакала она горькими слезами.
Вот подходит она к деревне. Видит: возле трактира конь стоит, к крыльцу привязанный. И уж так узда на нём подтянута, что не может он, бедный, на месте стоять. Так и танцует у столба.
А конь увидел старушку и говорит вдруг человеческим голосом:
- Матушка моя милая, подойди ко мне поближе, скинь уздечку, отпусти меня на волю.
Испугалась старушка. Никогда она не слышала, чтобы конь человечьим голосом разговаривал.
- Да ты кто такой? – говорит старушка. – Боюсь я тебя!
А он в ответ:
- Матушка! Ведь я сын твой, ведь это меня ты на базар продавать водила.
Тут признала она его и горько заплакала:
- Виновата я перед тобой, не послушалась твоих слов!..
Потом сняла она с бедняги уздечку и отпустила на волю.
Вдруг выскочил на крыльцо сам Ох. А коня уже и не видать и не слыхать.
Бросился Ох за ним вдогонку. Прикинулся волком, по следу коня идёт. Вот-вот догонит. Да не догнал.
Конь охотником обернулся. Схватил охотник дубину и на волка пошёл. Вот-вот изловит. Да не изловил. Волк огнём обернулся, жжёт охотника, со всех сторон окружает, уйти не даёт.
Волк огнём, а охотник – водой прикинулся. Заливает вода огонь, тушит его, к земле прибивает. Да не сбил до конца – огонь щукой обернулся.
Бьёт щука по воде хвостом. Хочет разметать, разбрызгать воду. А брызги колючими ершами обернулись, снова в воду упали. Гоняется щука за ершами. А те только смеются: «Как щука ни быстра, а не возьмёшь ерша с хвоста!»
Тут скинулась щука мелким камнем, - сколько было у неё чешуек, столько и каменьев стало. Перебили те каменья всех ершей. Всех – да не совсем, один жив остался.
А этот один обернулся петухом и давай камешки дробить. Все как есть раздробил. Все – да не совсем, один цел остался. А этот один обернулся ястребом и – на петуха.
Да петух уже не петух, - могучий орёл в небе парит.
Как ударил орёл ястреба, тут ему и конец пришёл. На клочки разорвал его орёл, все косточки ему переломал. А потом обернулся парнем и пошёл домой к своей матушке.
И стали они жить-поживать, добра наживать.
Вот и сказка вся, дальше плесть нельзя!
СМОТРИТЕ ТАКЖЕ: